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Un naufrage survenu mercredi 11 juin sur un lac dans le nord-ouest de la République démocratique du Congo (RDC) a fait au moins 40 morts et un nombre encore indéterminé de disparus, selon un bilan provisoire communiqué vendredi à l’Agence France-Presse (AFP) par Crispin Mputu Molia, le ministre de l’intérieur de la province de l’Equateur.
Le naufrage de « trois grandes pirogues attachées » a eu lieu sur le lac Tumba. « Nous avons retrouvé, pour l’instant, 40 corps sans vie, des dizaines de rescapés, il y a aussi un nombre encore indéterminé de disparus », a déclaré le ministre à l’AFP. Un responsable de la société civile locale, Dieu-Merci Akula, a avancé un bilan de 54 morts. « Hier, nous avions 52 morts, et ce matin, deux autres corps ont été retrouvés », a-t-il dit. Le convoi transportait le corps d’une dame décédée, ainsi que « plus de 200 personnes » qui se rendaient aux funérailles à Ikoko-Bonginda, un village du territoire de Bikoro, à 147 kilomètres de Mbandaka, la capitale provinciale, ont expliqué les deux sources.
Selon des témoins, « des vagues brusques » sont survenues sur le lac, « les conducteurs n’étaient pas en mesure de faire face » à cette situation, a indiqué Crispin Mputu Molia, ajoutant que « les enquêtes détermineront les raisons exactes du naufrage ». Des dizaines de rescapés ont été enregistrés depuis mercredi, mais en l’absence du document contenant la liste complète des passagers, « il est difficile de dire s’il y avait surcharge ou non », a ajouté M. Mputu Molia. Des naufrages surviennent régulièrement sur les eaux congolaises (lacs, fleuves, rivières), avec des bilans qui sont souvent lourds. L’absence chronique de liste de passagers complique les opérations de recherche et l’établissement de bilans précis.
