Au Japon, le bilan des inondations monte à six morts

La chaîne de télévision NHK et d’autres médias locaux ont annoncé, lundi 23 septembre, que les inondations et glissements de terrain qui ont frappé le centre du Japon ces deux derniers jours ont causé pour l’heure la mort de six personnes.

Un responsable des secours a évoqué à l’Agence France-Presse (AFP) un bilan « d’un mort et cinq personnes en arrêt cardio-respiratoire », après le passage de pluies diluviennes dans le département d’Ishikawa. Le terme « arrêt cardio-vasculaire » est utilisé sur l’Archipel pour évoquer des personnes certes décédées mais dont la mort n’a pas été officiellement constatée par un médecin.

Selon les autorités locales, citées par NHK, deux ouvriers qui travaillaient sur une route qui avait été endommagée lors du tremblement de terre du 1^er janvier ont été retrouvés morts après un glissement de terrain alors que leurs collègues ont pu s’abriter dans un tunnel.

Des pluies diluviennes inédites

A Wajima, ville côtière située dans le département d’Ishikawa, le corps d’un homme a été sorti d’une rivière. A Suzu, autre ville de la région, une personne a été découverte sous les décombres de sa maison ensevelie par un glissement de terrain. Deux autres seraient encore portées disparues.

Tout le week-end, des dizaines de rivières boueuses sont sorties de leur lit provoquant d’immenses dégâts dans des zones qui avaient déjà été endommagées par le séisme du 1^er janvier qui a tué au moins 374 personnes.

L’agence météorologique japonaise (JMA) a fait état de « pluies diluviennes d’une ampleur sans précédent ». Celles-ci ont dépassé les 540 mm entre samedi et dimanche à Wajima, soit les plus fortes précipitations continues enregistrées depuis le début du relevé de ces données, en 1976.

Des milliers de foyers privés d’électricité et d’eau courante

Les autorités locales du département d’Ishikawa, situé sur la côte de la mer du Japon, avaient appelé quelque 110 000 personnes à évacuer, tandis que la JMA avait émis une alerte d’urgence maximale pour la région.

En plus des bâtiments inondés, de nombreux glissements de terrain ont bloqué les routes tandis que quelque 6 200 foyers ont été privés d’électricité et au moins 1 700 autres n’avaient plus d’eau courante.

« En l’espace d’une trentaine de minutes, l’eau a jailli dans la rue et a rapidement atteint la moitié de la hauteur de ma voiture, » a raconté à l’AFP Akemi Yamashita, une habitante de Wajima, âgée de 54 ans. « J’ai parlé avec des voisins, et ils m’ont dit : “C’est tellement déchirant de vivre dans cette ville”. J’ai eu les larmes aux yeux en entendant cela », a-t-elle déclaré, évoquant le tremblement de terre de janvier et les inondations comme étant tout droit « sortis d’un film ».

Ces impressionnantes inondations ont touché de nombreuses habitations, dont huit centres de logements temporaires à Wajima et à Suzu, où résident encore les victimes du séisme de magnitude 7,5 qui s’est produit en début d’année. L’armée a été appelée en renfort dans toute la région rurale située le long de la mer du Japon.