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Une puissante explosion survenue jeudi 13 février dans un centre commercial à Taïwan a provoqué la mort de quatre personnes, et une autre était « sans signe de vie », ont annoncé les pompiers, qui suspectent une fuite de gaz. Vingt-quatre personnes ont par ailleurs été blessées dans l’explosion, qui s’est produite dans l’espace de restauration situé au 12e étage du centre commercial Shin Kong Mitsukoshi, dans la ville de Taichung, a annoncé l’Agence nationale des incendies.
Le site était fermé pour cause de travaux au moment de l’explosion, a précisé l’agence. Des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux et vérifiées par l’Agence France-Presse montrent le moment de l’explosion : d’importants débris tombent dans la rue et de la poussière s’échappe de l’intérieur du bâtiment.
« Je travaillais dans le bâtiment de la mairie vers 11 h 30 [4 h 30, heure de Paris] et, comme il se trouve juste à côté du grand magasin Shin Kong Mitsukoshi, j’ai ressenti une secousse », a déclaré la maire de la ville, Shiow-Yen Lu. « L’explosion est très grave et les secours sont en action », a-t-elle ajouté. Au total, 56 véhicules de pompiers et 136 secouristes, un chien et un drone ont été mobilisés pour les opérations de recherche et de sauvetage, a précisé l’agence.
Le chef des pompiers de Taichung, Sun Fu-you, a déclaré aux journalistes que l’explosion semblait avoir été causée par du gaz, mais qu’il n’était pas certain qu’elle était liée aux travaux de construction. Les pompiers ont demandé à la population de rester à l’écart du site de la catastrophe.
Selon la maire, l’explosion a touché une vaste zone et au moins un passant figure parmi les victimes. Une vidéo publiée sur les réseaux sociaux montre de gros morceaux de métal et des débris éparpillés sur le trottoir devant le grand magasin et dans les rues avoisinantes. On peut voir au moins deux personnes allongées au sol et une autre qui semble recevoir des soins de la part des sauveteurs. Une autre vidéo montre des dégâts considérables à l’intérieur du grand magasin.
