A l’Opéra-Comique, « Les Fêtes d’Hébé » comme cadeau d’anniversaire de William Christie

L’Opéra-Comique, à Paris, est un peu la maison de William Christie. Le chef américain y a dirigé 13 productions depuis l’historique exhumation, en 1987, d’Atys, tragédie lyrique de Jean-Baptiste Lully. Pour ses bientôt 80 ans (il est né le 19 décembre 1944), le fondateur des Arts florissants – formation de référence, depuis 1979, du répertoire baroque – s’est offert avec Les Fêtes d’Hébé, de Jean-Philippe Rameau, un cadeau aux allures de voyage exploratoire, tous frais payés par l’Opéra-Comique qui propose de le découvrir jusqu’au samedi 21 décembre.

Totalement oublié depuis sa création en 1739, alors qu’il constitua à l’époque le plus grand succès du compositeur, cet opéra-ballet a tout pour perdre en route le spectateur d’aujourd’hui. Une intrigue galante nouée autour de seconds couteaux de la mythologie gréco-latine, des vers si peu inspirés que le librettiste voulait rester anonyme, et un genre hybride où la musique et la danse, sans oublier le chant, condamnent les œuvres à une destinée de bric et de broc. Au XVIII^e siècle, le public pouvait entrer et sortir sans craindre de rater une scène importante pour la compréhension du spectacle, donnée du divertissement dont il se fichait royalement.

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