A La Réunion, une économie de comptoir au défi de l’ouverture

Mauvaise saison que 2024. La pire de l’histoire, assure la chambre d’agriculture de La Réunion : la production de canne à sucre a plafonné à 1,13 million de tonnes, en baisse de 15 % sur une année. Le produit phare de l’île n’est pas le seul à souffrir. Le litchi pâtit de la sécheresse, les arbres fruitiers de la mouche asiatique. Dérèglement climatique, réduction des surfaces cultivées, revenus insuffisants des travailleurs… Le secteur primaire affronte des défis existentiels. Il n’est pas le seul.

Les PME du territoire, socle de son économie, subissent la baisse de la consommation des ménages et l’incertitude fiscale née de la crise gouvernementale à Paris. « En cette fin de 2024, les 4 000 entreprises du panel de l’ordre des experts-comptables connaissent une baisse de leur chiffre d’affaires pour le quatrième trimestre d’affilée », note sa présidente, Katy Hoarau. En 2023, relève l’Institut d’émission des départements d’outre-mer (Iedom), « l’économie a nettement ralenti sur fond d’inflation, créant trois fois moins d’emplois nets que l’année précédente ». Tous les secteurs connaissent une conjoncture moins favorable.

La Réunion cale-t-elle ? L’île demeure un exemple de réussite en outre-mer, une économie moderne, soutenue par les services marchands et son marché de 886 000 habitants. Avec ses infrastructures de recherche et sa main-d’œuvre qualifiée, c’est « l’Europe au milieu de l’océan Indien », « la tête de pont idéale », vante l’outil gouvernemental de promotion Choose France. Mais le boom du territoire, dont les lois de défiscalisation de 1986 avaient sonné le coup d’envoi et permis aux Réunionnais de sortir de la misère à coups d’investissements publics massifs, est passé.

« La souffrance est forte »

Il vous reste 84.55% de cet article à lire. La suite est réservée aux abonnés.