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Les Etats-Unis « travaillent » avec les nouvelles autorités syriennes pour tenter de retrouver le journaliste américain Austin Tice, disparu en Syrie depuis 2012, a annoncé vendredi à la presse un diplomate qui faisait partie d’une délégation américaine s’étant rendue à Damas.

« D’autres lieux doivent être fouillés dans les jours, les semaines et les mois à venir, et nous travaillerons avec les autorités intérimaires (…) pour le retour définitif d’Austin Tice et d’autres Américains disparus sous le régime d’Assad », a encore déclaré Roger Carstens, envoyé spécial de la présidence chargé des affaires d’otages, précisant chercher aussi Majd Kamalmaz, un psychologue syro-américain disparu depuis 2017.

Austin Tice, 43 ans, qui travaillait pour l’Agence France-Presse, McClatchy News, le Washington Post, CBS et d’autres médias lorsqu’il a été arrêté en 2012 à un poste de contrôle à Daraya, une banlieue de Damas, avant de disparaître. Alors âgé de 31 ans, il était apparu dans une vidéo en septembre 2012, les yeux bandés. Mais l’identité de ses ravisseurs reste inconnue à ce jour et peu d’informations ont été rendues publiques depuis son enlèvement.

L’organisation de défense des journalistes Reporters sans frontières réclame sa libération depuis des années et a notamment sollicité les autorités américaines pour qu’elles ne ménagent pas leurs efforts pour le faire libérer. En 2022, le président américain, Joe Biden, avait affirmé que les Etats-Unis avaient la « certitude » que le journaliste était « détenu par le régime syrien », et assuré avoir demandé sa libération.