Danse sur glace : Gabriella Papadakis et Guillaume Cizeron raccrochent les patins

Après les Jeux d’hiver de Pékin en 2022, ils avaient décidé de faire une pause d’un an pour se reposer. Mais cette fois, leurs chemins vont se séparer. Champions olympiques de danse sur glace en 2022, Gabriella Papadakis et Guillaume Cizeron ont annoncé, mardi 3 décembre, qu’ils mettaient un terme à leur carrière.

A respectivement 29 et 30 ans, les deux Français tirent leur révérence forts d’un palmarès éblouissant, qui fait d’eux le couple tricolore le plus titré de l’histoire du patinage : cinq couronnes mondiales – dont une dernière en 2022 –, cinq titres européens, une médaille d’argent aux Jeux olympiques 2018 et enfin la consécration olympique, quatre ans plus tard, à Pékin.

« Nous n’aurions pas pu rêver d’une plus belle carrière (…) C’est avec une immense gratitude que nous décidons de tourner la page (…) Nous emportons de merveilleux souvenirs », écrivent Gabriella Papadakis et Guillaume Cizeron dans un communiqué.

Pour les deux patineurs, l’aventure avait démarré sur la glace de Clermont-Ferrand lorsque Catherine Papadakis, la mère de Gabriella et leur premier entraîneur, décide de les associer en 2005. Entre Gabriella, au rire facile et sonore, et Guillaume, plus réservé, le courant passe immédiatement.

C’est ensuite à l’été 2014, avant leur deuxième hiver en seniors, que la carrière des danseurs connaît un coup d’accélérateur. Les deux Français posent leurs valises à Montréal pour rejoindre leur entraîneur Romain Haguenauer et l’école montée par les Canadiens Marie-France Dubreuil et Patrice Lauzon. Ils y trouvent l’équipe et les conditions d’entraînement qui les propulseront vers les sommets.

Ambition artistique inégalée

Mais au-delà des médailles, le monde du patinage retiendra surtout des deux Français une ambition artistique inégalée. Loin du kitsch et des paillettes qui inondent souvent les patinoires, ils ont démontré, programme après programme, leur volonté constante d’explorer de nouveaux territoires.

De To Build a Home du groupe britannique Cinematic Orchestra en 2016, à l’Elégie de Fauré récompensée de l’or aux JO 2022, ils auront marqué leur époque par la grâce et la légèreté de leur patinage ainsi que par leur qualité d’interprétation, leur domaine d’excellence.

Un autre programme du couple restera également dans les mémoires. Venus pour l’or aux JO de Pyeongchang en 2018, les deux patineurs y vivent leur « pire cauchemar ». Dès les premières secondes de leur danse rythmique, patinée sur l’immense tube Shape of You d’Ed Sheeran, le tour du cou qui retient le haut à franges de Papadakis se détache. Déstabilisés par cette mésaventure, ils perdent de précieux points, et malgré un programme libre époustouflant, ils voient l’or se dérober sous leurs patins pour 79 centièmes.

Mais quatre ans après cet argent amer, les deux danseurs reviennent plus fort à Pékin pour conquérir le seul or qui manquait à leur exceptionnel palmarès. Après plus de deux ans de réflexion, les artistes de la glace ont finalement décidé d’en rester là, laissant l’impression d’avoir tutoyé la perfection tout au long de leur carrière.