Etats-Unis : le militaire américain qui avait divulgué des documents confidentiels condamné à quinze ans de prison

L’ancien membre de la garde nationale aérienne américaine qui avait plaidé coupable d’une fuite retentissante de documents secrets a été condamné, mardi 12 novembre, à quinze ans de prison par un tribunal fédéral de Boston (Massachusetts).

Jack Teixeira, 22 ans, avait été arrêté en avril 2023 dans la maison de ses parents près de Boston, après plusieurs jours de recherches de la police fédérale (FBI), alertée par une série de fuites de documents classés secret-défense.

Ces documents, partagés sur un groupe de discussion de la plateforme Discord puis diffusés sur d’autres réseaux sociaux, avaient révélé les inquiétudes des services américains quant à la viabilité, en 2023, d’une contre-offensive ukrainienne. Ils sous-entendaient aussi que les Etats-Unis collectaient des renseignements sur leurs plus proches partenaires, notamment Israël et la Corée du Sud.

« Je suis désolé pour tout ce que j’ai pu faire de mal », s’est excusé Jack Teixeira, devant la juge Indira Talwani qui a prononcé la sentence. « Je comprends que toutes les responsabilités reposent sur mes seules épaules. Et j’en accepte les conséquences », a-t-il ajouté, selon des médias américains présents dans la salle d’audience. « Vous êtes peut-être jeune, mais vous savez probablement mieux que ceux de ma génération à quel point les choses se disséminent facilement sur Internet », a déclaré la juge.

Des fusils et un bazooka retrouvés chez l’homme

L’affaire avait mis Washington dans l’embarras et soulevé des questions sur de possibles failles de sécurité, le jeune militaire disposant d’une habilitation secret-défense lui permettant d’accéder à ces informations sensibles malgré son grade modeste.

Il s’agit de l’une des plus grandes fuites de documents confidentiels depuis les révélations d’Edward Snowden, en 2013, sur l’espionnage électronique de masse de l’Agence américaine de sécurité nationale (NSA), qui avaient conduit le lanceur d’alerte à quitter les Etats-Unis et à se réfugier en Russie.

Jack Teixeira s’était engagé au sein de la garde nationale aérienne en septembre 2019 et avait atteint, en mai 2022, le rang d’engagé de première classe – le troisième plus bas de la hiérarchie. Au sein de la base d’Otis, au sud de Boston, il était spécialiste en informatique et communication et travaillait, en février 2023, sur des opérations de cyberdéfense.

Son groupe sur Discord était composé principalement de jeunes hommes passionnés d’armes à feu et de matériel militaire. Selon les procureurs, Jack Teixeira « exprimait régulièrement des commentaires à propos de violence et de meurtres » sur les réseaux sociaux. L’accusation avait aussi souligné qu’il possédait plusieurs armes, certaines « à quelques mètres de son lit » et que la perquisition aux domiciles de sa mère et de son père avait révélé « presque un arsenal », comprenant des fusils et un bazooka. Ses avocats ont au contraire dépeint un jeune homme aux intentions « naïves », voulant surtout impressionner les membres de son groupe.

Après son arrestation, Jack Teixeira avait d’abord nié les accusations, puis il avait fini par plaider coupable de six charges de « conservation volontaire et transmission d’informations relatives à la défense nationale », lui évitant un procès qui aurait pu lui valoir une condamnation plus lourde. Il n’en a cependant pas terminé avec cette affaire, car l’armée américaine le poursuit aussi devant la justice militaire et il sera jugé devant une cour martiale.