Un nourrisson meurt dans le naufrage d’un bateau de migrants dans la Manche

Un nourrisson est mort jeudi soir au large de Wissant (Pas-de-Calais) alors que l’embarcation chargée de migrants se dirigeant vers l’Angleterre dans laquelle il se trouvait a fait naufrage, a annoncé la préfecture maritime de la Manche et de la mer du Nord à l’Agence France-Presse (AFP), vendredi 18 octobre. Au cours d’une opération pour récupérer des migrants tombés à l’eau, « soixante-cinq personnes ont été récupérées saines et sauves » mais, « après recherche, un nourrisson a été retrouvé inconscient à l’eau et malheureusement déclaré décédé », précise la préfecture maritime.

Cette mort porte à au moins cinquante-deux le nombre de personnes tuées dans des tentatives de traversée en 2024, un record depuis le début, en 2018, du phénomène des small boats, ces embarcations de fortune utilisées par les migrants pour tenter de rejoindre l’Angleterre. Parmi les victimes figurent régulièrement des enfants. Le 3 septembre, la moitié des douze victimes du pire naufrage de l’année étaient mineures. Le 5 octobre, un enfant de 2 ans est mort écrasé dans une embarcation transportant près de quatre-vingt-dix personnes et tombée en panne de moteur.

Les conditions de traversée de la Manche, « l’une des zones les plus fréquentées au monde », selon la préfecture maritime, sont particulièrement dangereuses, sur des canots surchargés, à bord desquels peu de passagers disposent de gilets de sauvetage. Les embarcations arrivées sur les côtes britanniques depuis le 1^er janvier comptent en moyenne cinquante-trois passagers chacune, contre seulement treize en 2020, selon les chiffres officiels des autorités britanniques. Toujours selon celles-ci, depuis le début de l’année, plus de 26 000 migrants sont arrivés en Angleterre après avoir traversé la Manche.