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A l’approche du typhon Krathon qui engendre déjà des pluies torrentielles dans le sud et l’est de l’île, et qui a fait plusieurs dizaines de blessés, Taïwan se prépare. Les établissements scolaires, les bureaux et la Bourse taïwanaise sont notamment fermés, mercredi 2 octobre, tandis qu’aucun avion n’arrive ou ne décolle de l’île.
« Ce typhon se déplace très lentement », a fait savoir Cheng Chia-ping, à la tête de l’Administration météorologique centrale (CWA), précisant qu’il devrait toucher terre jeudi vers 10 heures, près de Kaohsiung ou de Taïnan (Sud-Ouest), plutôt que mercredi, avant de s’affaiblir rapidement. A la même heure mercredi, le typhon, caractérisé par des vents soutenus de 173 kilomètres-heure et des rafales pouvant atteindre 209 kilomètres-heure, se situait à 140 kilomètres au sud-ouest de la ville méridionale de Kaohsiung, selon le CWA. Il venait d’être rétrogradé dans la nuit de la troisième et plus haute catégorie à la deuxième.
Par mesure de précaution, près de dix mille personnes ont été évacuées de zones considérées comme à risque, a fait savoir le ministère de l’intérieur taïwanais. Tous les vols intérieurs et les trajets en ferry sont également annulés, tandis que 250 vols internationaux ont été suspendus. Les autorités ont déjà recensé quarante-six personnes blessées en raison du typhon dans l’île et une personne est portée disparue au large dans le comté de Yunlin (Ouest).
Des « dégâts catastrophiques » attendus
Près de quarante mille soldats se tiennent prêts pour prendre part à d’éventuelles opérations de secours, a fait savoir le ministère de la défense. Le président Lai Ching-te a averti mardi que le typhon pourrait entraîner des « dégâts catastrophiques » et exhorté les Taïwanais à être « particulièrement vigilants ». A Kaohsiung, les autorités ont commencé à distribuer des sacs de sable et du matériel pour évacuer l’eau.
En juillet, le typhon Gaemi, le plus puissant à avoir frappé l’île en huit ans, avait entraîné dans la ville des inondations généralisées et tué au moins dix personnes à Taïwan, ainsi qu’une cinquantaine en Chine à cause des pluies torrentielles de son passage, et au moins quarante aux Philippines.
Aux Philippines, le Conseil national de réduction et de gestion des risques en matière de catastrophes naturelles a fait savoir mercredi que huit personnes avaient été blessées et une autre est portée disparue en raison du passage de Krathon dans le nord du pays. Plus de 5 400 personnes ont dû quitter leur domicile, la plupart dans les régions septentrionales des Ilocos et de la vallée de Cagayan, selon la même source.
Les typhons sont fréquents dans la région à cette période de l’année. Cependant, une étude récente a conclu qu’ils se formaient de plus en plus près des côtes, gagnaient plus rapidement en intensité et subsistaient plus longtemps après avoir touché terre en raison du changement climatique.
