Deux voiliers d’une caravane humanitaire en route pour Cuba, portés disparus jeudi, ont « effectué la traversée » vers l’île « sans encombre », ont annoncé les gardes-côtes américains, vendredi 27 mars, dans un communiqué. Les navires, qui avaient à leur bord neuf personnes de différentes nationalités, étaient jusqu’alors recherchés en mer des Caraïbes par la marine mexicaine, après avoir appareillé d’Isla Mujeres, au Mexique, une semaine plus tôt, selon le ministère de la marine mexicain.
« Les gardes-côtes américains ont été informés aujourd’hui (…) que les deux navires avaient effectué la traversée vers Cuba sans encombre », a déclaré dans un communiqué transmis à l’Agence France Presse (AFP) un responsable de leurs relations publiques, Anthony Randisi.
Depuis la semaine dernière, une opération internationale de solidarité s’est organisée en faveur de l’île, en proie à une grave crise énergétique exacerbée par le blocus pétrolier décrété en janvier par les Etats-Unis. Dans une caravane humanitaire baptisée « Nuestra America » (« notre Amérique »), des personnalités politiques de gauche et des militants de différents pays sont ainsi partis du Mexique à bord de navires chargés de denrées alimentaires et d’autres produits destinés à Cuba.
Les deux navires disparus étaient censés atteindre l’île le 24 ou le 25 mars, selon les autorités mexicaines. L’alerte avait été déclenchée jeudi 26 mars, car aucune communication n’avait pu être établie avec eux. Vendredi, le président cubain, Miguel Diaz-Canel, avait exprimé sa « préoccupation particulière » concernant le sort des deux embarcations.
James Schneider, porte-parole de l’organisation Nuestra America à Londres, s’était déclaré « confiant dans la capacité des équipages à rejoindre La Havane en toute sécurité », dans un communiqué publié vendredi. « Sur la base de la vitesse des navires communiquée aux autorités maritimes cubaines, la fenêtre d’arrivée des bateaux à La Havane devrait se situer entre la soirée de vendredi 27 mars et la mi-journée de samedi 28 mars », avait-il affirmé.
Des avions Persuader mobilisés
Selon une équipe de l’AFP à bord d’un autre bateau, lui aussi arrivé à bon port, des vents violents et des courants ont compliqué la traversée. Les recherches de la marine mexicaine ont mobilisé des avions Persuader, mais aussi « les représentations diplomatiques des pays d’origine des personnes à bord », et la communauté maritime civile et commerciale des Caraïbes et du golfe du Mexique, pour tout signalement.
Le premier navire d’une flottille d’aide humanitaire – un bateau de pêche à la crevette rebaptisé symboliquement « Granma 2.0 », en référence au bateau utilisé par Fidel Castro en 1956 pour débarquer sur l’île et lancer la révolution cubaine – est arrivé mardi à Cuba. Il a également accosté à La Havane avec trois jours de retard sur les prévisions, après avoir affronté de forts vents et courants pendant son voyage commencé au Mexique. Il a apporté « plus de 20 tonnes » de nourriture, de médicaments et de panneaux solaires, selon ses organisateurs.
Mercredi, le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, avait qualifié la situation sanitaire à Cuba de « profondément préoccupante ». L’île de 9,6 millions d’habitants traverse une crise économique mais aussi énergétique. Cette dernière s’est aggravée depuis la capture par les forces américaines du président vénézuélien Nicolas Maduro en janvier et l’arrêt brutal des livraisons de pétrole par Caracas, principal fournisseur de carburant de Cuba ces vingt-cinq dernières années.
Rectificatif le 27 mars à 19 h 50 : correction d’une erreur de traduction, les bateaux ayant « effectué la traversée vers Cuba », et non « rejoint Cuba ».
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