Quand Donald Trump lâchait l’Ukraine pour s’aligner avec la Russie

Dans l’histoire récente de la relation entre l’Europe et les Etats-Unis, deux 24 février sont à marquer d’une pierre blanche : le 24 février 2022 et le 24 février 2025. Le premier signe le retour de la guerre en Europe, qui unit les deux grands partenaires de la communauté occidentale face à la Russie. Le second consacre leur divorce. Malmenée depuis deux décennies, leur union se fracasse sur l’Ukraine.

En 2022, pendant des mois, l’équipe du président Joe Biden essaie de convaincre ses alliés européens que Vladimir Poutine, à la tête de la Russie, prépare ses troupes à envahir l’Ukraine. En vain. Les Européens ne veulent pas y croire. Même les Ukrainiens sont sceptiques : cela fait huit ans que la Russie mène une guerre de basse intensité dans l’est de leur pays, après s’être emparée de la Crimée, en 2014. Les manœuvres d’intimidation du Kremlin, ils connaissent.

Le 19 février, à la Conférence de Munich sur la sécurité, la vice-présidente américaine, Kamala Harris, tente une dernière fois, en privé, d’alerter Volodymyr Zelensky. Washington a évacué son ambassade à Kiev. En réalité, à ce stade, le président ukrainien est conscient de ce qui se prépare, mais il est tout aussi conscient du rapport de force avec Moscou. Excédé, il finit par lancer à Kamala Harris : « OK, on va être envahis, et alors vous, vous faites quoi ? Vous prenez des sanctions ? Vous nous donnez des avions ? Vous bloquez l’accès des ports aux navires russes ? » Les sanctions viendront plus tard, lui répond Kamala Harris, d’après le récit du journaliste Bob Woodward dans son livre War (« guerre », Simon & Schuster, 2024, non traduit) : « La punition vient après le crime. »

Inutile de résister

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