Venezuela : 5,4 tonnes de cocaïne « d’une très grande pureté », des armes et des semi-submersibles saisis

5,4 tonnes de cocaïne, des semi-submersibles et des armes. C’est ce qu’ont saisi les autorités vénézuéliennes dans le nord-ouest du pays, dans la zone du lac de Maracaibo, près de la frontière colombienne, a annoncé, vendredi 14 mars le ministre de l’intérieur du Venezuela, Diosdado Cabello.

Une quantité de « 5,4 tonnes de cocaïne d’une très grande pureté » a été saisie, a affirmé le ministre évoquant un possible record national. « Il faudrait regarder les archives mais il est difficile de trouver une saisie de drogue aussi importante » au Venezuela, a-t-il dit.

La cocaïne « fabriquée en Colombie » était transportée dans des bateaux et submersibles « de fabrication rudimentaire », a précisé le ministre, exhibant aussi des appareils de détection de monoxyde carbone, expliquant que les trafiquants font surface une fois que le détecteur dépasse une certaine limite. Les bateaux passaient par un cours d’eau reliant la Colombie au lac de Maracaibo, plus grand d’Amérique du Sud et qui a un débouché sur la mer des Caraïbes, a-t-il précisé.

Huit tonnes de cocaïne saisies depuis le début de l’année

Au moins neuf personnes, dont deux maires du Parti socialiste uni du Venezuela (PSUV), la formation au pouvoir, dont Diosdado Cabello est le numéro deux, ont été arrêtées lors de l’opération baptisée « Eclair ». Celle-ci a donné lieu à des affrontements entre les autorités et les trafiquants. « Deux personnes sont mortes », a annoncé M. Cabello, précisant que des arrestations sont en cours. D’importantes quantités de carburants et d’armes ont également été saisies, a-t-il ajouté.

Cette opération porte a huit tonnes la quantité de cocaïne saisie depuis le début de l’année selon le ministre qui a lancé : « Le narcotrafic ne passera pas ». Comme souvent par le passé, Diosdado Cabello a aussi accusé les anciens présidents colombiens Alvaro Uribe et Ivan Duque de participer au trafic. Ces deux dirigeants, de droite, étaient très hostiles au chef de l’Etat vénézuélien, Nicolas Maduro, pendant leurs mandats respectifs.

La Colombie, premier producteur mondial de cocaïne, a vu une production record de 2 664 tonnes en 2023 (+ 53 % par rapport à 2022). Les zones cultivées de coca s’y étendent sur 253 000 hectares.

Depuis la mi-2022 et l’arrivée au pouvoir du président Gustavo Petro, les autorités colombiennes ont fait savoir, fin janvier, avoir saisi plus de 1 900 tonnes de cocaïne et détruit 454 laboratoires clandestins de transformation de feuilles de coca en cocaïne.