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L’entreprise minière Alphamin a suspendu ses activités dans la mine d’étain de Bisie, la troisième au monde en termes de production, face à l’avancée de groupes armés dans l’est de la République démocratique du Congo (RDC), selon un communiqué reçu vendredi 14 mars.
En 2024, la mine de Bisie a produit 17 300 tonnes de concentré d’étain, soit environ 6 % de l’offre mondiale de ce minerai, selon l’Association internationale de l’étain (ITA). Après l’annonce de la suspension de ses activités, les cours de l’étain ont grimpé de près de 10 % sur le marché des matières premières à Londres (LME), s’établissant vendredi à 36,315 dollars la tonne, son prix le plus haut depuis août 2022.
L’est de la RDC est actuellement secoué par les avancées des rebelles du Mouvement du 23-Mars (M23), qui, alliés aux forces rwandaises, ont notamment conquis ces deux derniers mois les deux principales villes de la région, Goma et Bukavu, à la faveur d’une offensive éclair. Alphamin a pris jeudi « la difficile décision de cesser temporairement les opérations dans sa mine d’étain de Bisie (…) dans la province du Nord-Kivu », en raison de la « récente avancée de groupes insurgés en direction de la mine », annonce la société, dont le siège est basé à Maurice.
« La sécurité des employés et sous-traitants de l’entreprise est sa principale priorité et elle ne peut être garantie à l’heure actuelle. Tout le personnel lié aux activités d’extraction est en cours d’évacuation », poursuit Alphamin. Seuls resteront sur place des employés essentiels à l’entretien, la maintenance et la sécurité du site, ajoute-t-elle, indiquant « suivre attentivement l’évolution de la situation afin de pouvoir faire revenir son personnel sur le site minier et reprendre les opérations quand elle pensera sûr de le faire ».
Soutenu, selon des experts de l’ONU, par des troupes rwandaises, le M23, qui affirme se battre pour défendre les intérêts des populations tutsi de l’est de la RDC, a repris les armes en 2021 contre le gouvernement de Kinshasa. Il s’est emparé depuis de vastes pans de territoires dans les provinces minières du Nord-Kivu et du Sud-Kivu. Il a notamment pris le contrôle de la mine de Rubaya, dans le Nord-Kivu, en avril 2024. Il s’agit de la plus grande mine de coltan de RDC, un minerai crucial dans la fabrication des produits électronique modernes.
