En Géorgie, la peine de l’ex-président Mikheïl Saakachvili alourdie à neuf ans de prison pour détournement de fonds

Un tribunal géorgien a alourdi, mercredi 12 mars, la peine de l’ex-président de ce pays du Caucase, Mikheïl Saakachvili, déjà condamné et emprisonné, à neuf ans de prison, pour détournement de fonds, a annoncé à l’Agence France-Presse (AFP) son avocat, Dito Sadzaglichvili.

En 2018, M. Saakachvili, 57 ans, avait été condamné par contumace à six ans de prison pour abus de pouvoir, des accusations qui, selon des ONG de défense des droits humains, étaient politiques. Il purge cette peine depuis son arrestation en Géorgie, en 2021, lors de son retour d’exil en Ukraine. Mercredi, le tribunal municipal de Tbilissi « a condamné M. Saakachvili à neuf ans de prison », en ajoutant ainsi trois ans de détention à la peine initiale, selon son avocat.

La justice géorgienne a reconnu l’ex-président coupable d’avoir détourné 9 millions de lari (environ 3 millions d’euros) de fonds budgétaires entre 2004 et 2013 alors qu’il était au pouvoir en Géorgie, a précisé le conseil de l’ancien président, en dénonçant des accusations « montées de toutes pièces ». Incarcéré en 2021, Mikheïl Saakachvili est hospitalisé à Tbilissi depuis 2022 et n’a pas assisté à l’audience mercredi.

Le Parlement européen appelle à sa libération immédiate

« Il souffre de plusieurs maladies chroniques, et son état de santé se détériore périodiquement », selon Zourab Tchkaïdzé, directeur de l’hôpital Vivamed où est soigné M. Saakachvili. Le Parlement européen a appelé à sa libération immédiate, alors que le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, a demandé que Mikheïl Saakachvili, qui a un passeport ukrainien depuis 2019, soit transféré à Kiev.

M. Saakachvili, qui a étudié aux Etats-Unis et en France et parle couramment cinq langues, a été porté au pouvoir après avoir mené en 2003 en Géorgie la « révolution des roses », qui avait évincé pacifiquement les vieilles élites héritées de la période soviétique.

Lors de sa présidence, M. Saakachvili a mené une croisade efficace contre la corruption, a réformé une police touchée notoirement par ce fléau, fait emprisonner des chefs criminels et reconstruit des infrastructures en ruines. Mais de nombreux critiques ont dénoncé sous sa présidence des atteintes aux libertés et un penchant autoritaire, citant notamment la violente répression de manifestations antigouvernementales. Il est aujourd’hui la principale figure de l’opposition.