La Corée du Nord a tiré « plusieurs missiles balistiques non identifiés », selon l’armée sud-coréenne

La Corée du Nord a tiré « plusieurs missiles balistiques non identifiés » lundi 10 mars, a annoncé l’armée sud-coréenne, le jour où la Corée du Sud et les Etats-Unis ont commencé leur grand exercice militaire conjoint annuel « Freedom Shield ». La détection de ses lancements a eu lieu « vers 13 h 50 [5 h 50 à Paris] » et les missiles « ont été tirés de la province de Hwanghae vers la mer de l’Ouest », a déclaré l’état-major interarmées, en employant le nom coréen de la mer Jaune.

Auparavant, le ministère des affaires étrangères de Pyongyang, cité par les médias d’Etat, avait condamné les exercices militaires conjoints entre les Etats-Unis et la Corée du Sud, y voyant une « provocation dangereu[se] qui aggrave la situation » et avait mis en garde contre le risque de déclencher une guerre par « un seul tir accidentel », quelques jours après que l’armée de l’air de Séoul a bombardé par erreur un village situé sur son propre territoire.

L’exercice conjoint de Washington et Séoul doit comporter des « entraînements en direct, virtuels et sur le terrain », selon un communiqué des Etats-Unis. L’exercice se poursuit jusqu’au 21 mars, selon le communiqué.

Les essais de missiles nord-coréens comme réponse

La coopération militaire entre les Etats-Unis et la Corée du Sud suscite régulièrement des condamnations de la part de Pyongyang, dont le gouvernement considère ces exercices comme une préparation à une invasion, et procède souvent à des essais de missiles en réponse.

Le dernier exercice en date a lieu après que deux avions de chasse de l’armée de l’air sud-coréenne ont accidentellement largué huit bombes sur un village lors d’un exercice d’entraînement conjoint avec les forces américaines, le 6 mars. Quinze personnes, dont des civils et des militaires, ont été blessées lors de cet incident, a déclaré l’Agence nationale des incendies de Corée du Sud.

Les relations entre Pyongyang et Séoul sont au plus bas depuis des années, le Nord ayant lancé l’année dernière une série de missiles balistiques en violation des sanctions de l’Organisation des Nation unies. Les deux Corées restent techniquement en guerre, puisque le conflit de 1950-1953 s’est terminé par un armistice et non par un traité de paix.

Les Etats-Unis stationnent des dizaines de milliers de soldats dans le Sud, en partie pour protéger Séoul contre Pyongyang. Les exercices à grande échelle du « Bouclier de la liberté » constituent l’un des plus importants exercices conjoints annuels des alliés.

La semaine dernière, Pyongyang avait dénoncé des « provocations politiques et militaires » de Washington à la suite de la visite du porte-avions à propulsion nucléaire américain Carl-Vinson dans le port sud-coréen de Pusan, dans le sud-est du pays.