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Blessée par son élimination prématurée des Jeux olympiques de Paris, l’équipe de France a préservé sa toute nouvelle invincibilité, lors d’un quart de finale irrespirable, face à l’Egypte (34-33), mardi 28 janvier à l’Arena Zagreb.
Pour leur premier match éliminatoire du Mondial, les hommes du sélectionneur Guillaume Gille ont rencontré une véritable adversité, face à des Pharaons appliqués et incisifs. En tête à la pause (18-14) avec un écart confortable, les Bleus ont bien cru revivre leur précédente confrontation face à l’Egypte, soldée en juillet dernier par un match nul (26-26). Mais un tir lointain, au « buzzer », de Luka Karabatic, a tranché le destin en faveur des tricolores, à la dernière seconde.
Qualifiée pour le dernier carré de la compétition, l’équipe de France affrontera les Croates chez eux, jeudi 30 janvier, dans une Arena Zagreb acquise aux joueurs à damier.
Ce qu’il faut retenir
- Le cador. Dika Mem, comme un symbole.
La palme de joueur du match aurait bien pu revenir à l’inusable Seif Elderaa, ou au meilleur marqueur Ahmed Hesham (8 unités), mais Dika Mem, dont la bourde olympique hante encore tous les férus de handball, a livré une prestation aussi efficace (6 buts), que tranchante. Ses tirs lointains ont sorti les Bleus de plusieurs situations délicates, avec en point d’orgue deux réalisations consécutives dans les dernières minutes, pour creuser un écart qui s’est avéré plus qu’essentiel.
18-14, 30ᵉ : Melvyn Richardson conclut une première période réussie, d’un jet de 7 mètres qui offre un écart confortable aux Bleus.
34-33, 60ᵉ : Victime d’une remontée éclair des Pharaons à l’approche du coup de sifflet final, l’équipe de France semble se diriger vers les prolongations, mais un tir lointain et inattendu de Luka Karabatic offre la victoire aux Bleus. Les arbitres, également surpris, ont bien été obligés de s’assurer que la balle avait franchi la ligne dans les temps, à l’aide de la vidéo.
- La phrase. « Il y a toujours plein de surprises. On s’en serait bien passé ce soir. Tant mieux pour nous, on est encore vivant, on part en demi-finales, on va avoir un match incroyable contre la Croatie », Luka Karabatic au micro de beIN Sports.
- La note du match. B+.
Soixante minutes tendues, disputées, avec un final époustouflant : ce quart de finale a offert autant de suspense que de spectacle, et obtient un joli « B+ » sur notre échelle de notation sportive allant de « A » à « E ».
