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Parfois, il faut un élément extérieur à la famille bien intentionné pour lui dire ses quatre vérités. Bien placé pour savoir ce que sont les rapports de force, Volodymyr Zelensky a offert une implacable leçon de lucidité, mardi 21 janvier au Forum économique de Davos, à la famille européenne, que son pays, l’Ukraine, aspire tant à rejoindre.
S’il n’oublie jamais d’exprimer sa gratitude à cette famille qui soutient son pays en guerre, matériellement et politiquement, le président ukrainien a saisi l’occasion de l’arrivée tonitruante au pouvoir, la veille, du président Donald Trump pour tenter de sortir l’Europe de sa torpeur et lui faire prendre conscience des défis qui l’attendent. Il a dressé le portrait parfaitement réaliste d’une communauté d’Etats réticente à accéder à la puissance, à la traîne sur la technologie et sur la production d’armement, une région riche et développée sans autre ambition que son propre confort, qui continue d’acheter du gaz à la Russie tout en s’attendant à ce que les Etats-Unis assurent sa sécurité.
Les Européens, a-t-il relevé, ne savent même pas s’ils auront une place à la table d’éventuelles négociations pour mettre fin à la guerre. « Est-ce que Donald Trump va vous écouter ? Ou bien va-t-il négocier directement avec la Russie et la Chine ? L’Europe doit être capable de garantir sa sécurité et de façonner sa propre histoire pour que le monde cesse de l’ignorer. »
Depuis la victoire de Donald Trump à l’élection présidentielle, le 5 novembre, les Européens discutent des conséquences possibles de ce retour pour eux et de l’organisation de leur défense dans un monde chaotique, qui n’obéit plus aux règles de droit et où les Etats-Unis ont d’autres priorités que le Vieux Continent. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a elle-même souligné, mardi à Davos, qu’il fallait affronter « une nouvelle ère de compétition géostratégique dure ».
Garanties de sécurité
Cela implique – et les dirigeants européens le savent tous – de dépenser davantage pour la défense. Il faut reconnaître à Donald Trump un mérite : les menaces agitées pendant son premier mandat à l’égard de ses partenaires de l’OTAN ont fini par porter leurs fruits. Aujourd’hui, 23 des 32 membres de l’Alliance atlantique consacrent au moins 2 % de leur PIB aux dépenses de défense, un objectif fixé en 2014 sous la présidence Obama et dont l’agressivité croissante de la Russie a mis la nécessité en évidence. Or le président Trump évoque aujourd’hui le chiffre de 5 %. Seules la Pologne et la Lituanie sont proches de cet objectif, mais, pour les autres, le seuil de 3 % apparaît déjà comme minimal.
Il est clair que si l’Ukraine parvient à une paix négociée avec la Russie, elle aura besoin de fortes garanties de sécurité. L’Europe, dont la sécurité sera aussi concernée, sera mise à contribution. Un discours de vérité commence enfin à être formulé en Europe, au-delà des Scandinaves, des Baltes et de la Pologne. A Berlin et à Paris, on reconnaît tardivement qu’il va falloir augmenter les dépenses de défense, réorganiser la base industrielle de défense, travailler sur la résilience de la population. Les plus audacieux glissent au passage que cela impliquera des sacrifices budgétaires douloureux. A Bruxelles, un nouveau commissaire européen à la défense prépare un Livre blanc. Tout cela prend trop de temps. Ni la France ni l’Europe ne peuvent s’offrir le luxe de procrastiner. Le moment est venu de passer à la pratique et à l’indispensable pédagogie auprès des électeurs.
