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Le 30 décembre 2024, l’opposition de la région Auvergne-Rhône-Alpes a accueilli comme un présent de fin d’année, le rejet par le Conseil d’Etat du pourvoi de l’exécutif de la région, ultime recours lui permettant d’éviter de rendre publique la liste des invités à un dîner on ne peut plus coûteux pour le contribuable local. Le 23 juin 2022, la présidence de la région avait en effet organisé un « dîner des sommets », rassemblant une centaine de convives dans un château de la région beaujolaise, pour un montant total d’un peu plus de 120 000 euros. Il s’ajoute à un premier dîner comparable tenu le 31 mars 2022 pour un montant de près de 60 000 euros. Plusieurs prestations auraient été réalisées en dehors des marchés publics conclus par la région. Un troisième dîner, prévu en novembre 2022, a été annulé à la suite de la révélation de l’affaire par les médias.
Cette publicité provoque l’ouverture d’une enquête du Parquet national financier en février 2023, tandis que le tribunal administratif de Lyon, saisi par l’opposition régionale, enjoint, le 22 mai 2024, la présidence de la région à communiquer la liste des invités. En octobre 2024, la chambre régionale des comptes (CRC) relève que ce dîner, ainsi que d’autres repas d’affaires du président du conseil régional, Laurent Wauquiez, avec des personnalités médiatiques ou politiques « constituent des dépenses de communication et de relations publiques dont il reviendrait au conseil régional d’apprécier l’intérêt pour la collectivité publique ».
Au-delà même du « dîner des sommets », certains des nombreux repas d’affaires ou de travail de la présidence de la région à Paris posent sérieusement question. La CRC relève ainsi plus de 77 000 euros de frais repas en 2022, à commencer par un repas pris le 8 mars avec un écrivain pour un montant de 1 248 euros ; ou un autre, le 19 octobre, pour six personnes dont trois journalistes et un directeur des affaires publiques d’une grande entreprise, pour plus de 5 000 euros. La CRC indique que dans ces situations, « mentionner sur les pièces justificatives de la dépense l’objet des frais de bouche et la liste des convives apparaît indispensable », ne serait-ce que pour apprécier l’intérêt public de la dépense. Tel n’a pas été le cas de la liste des invités au fameux « dîner des sommets » de juin 2022, dont la collectivité refusait toujours, fin 2024, la diffusion, malgré l’injonction du tribunal administratif, que la décision du Conseil d’Etat du 30 décembre conforte.
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