La 16e étape du Tour d’Espagne cycliste, perturbé quotidiennement par des manifestations propalestiniennes visant l’équipe Israel-Premier Tech, a été écourtée mardi 9 septembre, ont annoncé les organisateurs.
« En raison de manifestations qui bloquent la fin de la course, l’étape sera arrêtée à 8 kilomètres de l’arrivée initiale. Le vainqueur de l’étape et les temps pour le classement général seront pris à ce moment-là », écrit la Vuelta sur son site officiel. Le Colombien Egan Bernal a franchi en vainqueur cette ligne d’arrivée avancée.
Plus tôt dans la journée, l’Espagnol Javier Romo, pris dans une chute provoquée par un manifestant propalestinien dimanche, a été contraint d’abandonner le Tour d’Espagne, ont annoncé les organisateurs. Le coureur de l’équipe Movistar, tombé au cours de la 15e étape dimanche, avait été gêné par un homme avec un drapeau palestinien qui a trébuché en tentant de pénétrer sur la chaussée, avant d’être arrêté.
Course « gâchée »
Il avait affirmé avant le départ mardi à la télévision espagnole que cet individu lui avait « gâché » sa course, estimant qu’il avait évité « une tragédie ». « Je ne suis personne pour juger les actes de ces gens, la police va s’en occuper. (…) Mais je crois que je ne suis pas celui qui doit payer pour tout ça », a-t-il regretté.
Dans le contexte de la guerre à Gaza, la Vuelta, l’une des courses majeures du cyclisme professionnel, est perturbée quotidiennement par des manifestations propalestiennes visant en particulier la formation Israel-Premier Tech.
L’équipe cycliste avait décidé samedi, avant le départ de la 14e étape, de changer de maillot en retirant toute mention du pays, « pour privilégier la sécurité » de ses coureurs et de « l’ensemble du peloton ». En dépit de plusieurs appels à se retirer de la course, l’équipe créée par le milliardaire israélo-canadien Sylvan Adams, qui ne compte qu’un seul coureur de nationalité israélienne, a assuré qu’elle irait bien jusqu’à Madrid, dernière étape de cette 80e Vuelta, dimanche.
