Noël gâché pour le champion NBA. Les San Antonio Spurs de Victor Wembanyama ont battu pour la troisième fois en moins de deux semaines le Thunder d’Oklahoma City, champion en titre, cette fois lors de la traditionnelle journée de Noël, jeudi 25 décembre.
A Las Vegas (Nevada) le 13 décembre (111-109), à San Antonio (Texas) mardi (130-110) puis en Oklahoma, jeudi (117-102), les parquets changent mais le résultat reste favorable aux San Antonio Spurs, une équipe en progrès devenue la bête noire du champion, pourtant intraitable avec les autres formations NBA.
Pour ce nouveau choc au sommet de la conférence Ouest, les Texans, en noir, ont joué le rôle du Père Fouettard, prenant la main dans le deuxième quart-temps et comptant jusqu’à 17 points d’avance lors du troisième.
Victor Wembanyama, toujours en sortie de banc depuis son retour de blessure il y a deux semaines, a d’abord défendu avec un temps de retard, avant de lancer son match avec un tir en fadeway et une faute de Chet Holmgren.
Symbole de la rivalité naissante entre les deux franchises, et du poids pris par le prodige français âgé de 21 ans, ce dernier a été sifflé par le public et ciblé par les défenseurs locaux, qui n’ont pas retenu leurs coups, avec plus ou moins de subtilité.
Les Spurs, deuxièmes de la conférence Ouest
Sans faire une immense impression sur la feuille de statistiques, « Wemby » (19 points, 11 rebonds, 2 passes, 1 contre) a été déterminant notamment dans le quatrième quart-temps en enchaînant une bonne passe pour Stephon Castle, un tir à trois points (à 7 :45 du terme de la rencontre) et un lay-up malgré une glissade (à 6 :07).
Le meneur All-Star De’Aaron Fox a été excellent pour les Texans (29 points), et une nouvelle fois parfaitement relayé par les autres meneurs-arrières Stephon Castle (19 points, 7 passes) et Dylan Harper (12 points).
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Le MVP canadien de la NBA, Shai Gilgeous-Alexander, a été contenu à 22 points, 6 rebonds et 4 passes, lors d’un match où le Thunder s’est montré maladroit de loin (11 sur 44 au tir à 25 %).
Les Spurs ont ainsi consolidé leur deuxième place de la conférence Ouest (23 victoires pour 7 défaites), derrière Oklahoma City, qui compte 26 succès pour 5 revers, dont 3 contre le nouveau rival texan.
Plus tôt, les New York Knicks ont fêté Noël avec un succès (126-124) face aux Cleveland Cavaliers à l’issue d’un match intense, où Jalen Brunson (34 points) a su faire vibrer le Madison Square Garden, face aux 34 points de Donovan Mitchell.
