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Douze ans après Andy Murray, Jack Draper représentera le Royaume-Uni en demi-finales de l’US Open, une première pour lui. La Tchèque Karolina Muchova retrouvera, elle, le dernier carré du tournoi du Grand Chelem américain un an après sa première demi-finale à Flushing Meadows, et surtout après dix mois sans jouer en raison d’une blessure.
Ils connaîtront leur adversaire dans quelques heures. Pour la Tchèque, ce sera la numéro une mondiale, la Polonaise Iga Swiatek qui l’avait battue en finale de Roland-Garros en 2023, ou l’Américaine Jessica Pegula (6ᵉ). Pour le Britannique, ce sera le numéro un mondial, l’Italien Jannik Sinner, ou le Russe Daniil Medvedev (5ᵉ), vainqueur du tournoi en 2021.
Jack Draper, 25ᵉ mondial, a poursuivi sur sa lancée : il a remporté son premier quart de finale de Grand Chelem face à l’Australien Alex De Minaur (10ᵉ) 6-3, 7-5, 6-2, et jouera sa première demi-finale majeure. A 22 ans, il est le quatrième Britannique à atteindre les demi-finales du tableau masculin à New York dans l’ère Open (démarrée en 1968) après Greg Rusedski (1997), Tim Henman (2004) et Andy Murray (2008, 2011, 2012).
« C’est la première fois que je jouais sur le plus grand court du monde [le stade Arthur-Ashe] et c’est un rêve qui se réalise », a commenté le Britannique qui n’a pas eu l’air du tout d’avoir la tête dans les nuages tant il a imposé son jeu à De Minaur. L’an passé, à Flushing Meadows, il avait atteint les huitièmes de finale, ce qui était à ce jour son meilleur résultat en Grand Chelem. Dans ce tournoi, avant ce quart de finale, il n’avait pas perdu le moindre set et il n’avait concédé qu’une seule fois sa mise en jeu. De Minaur lui a pris deux fois son service, mais sans parvenir à lui prendre un set. « J’ai été solide et, physiquement, ça fait longtemps que je ne me suis pas senti aussi fort », a souligné Draper.
Le choc très attendu entre Sinner et Medvedev est prévu en toute fin de programme sur le court Arthur-Ashe. L’Italien et le Russe se sont déjà affrontés deux fois cette année en Grand Chelem : le premier a remporté la finale de l’Open d’Australie et le second a gagné le quart de finale qui les opposait à Wimbledon. Dans cette moitié de tableau très tôt privée de Carlos Alcaraz, lauréat en 2022, le vainqueur de ce quart sera favori pour accéder à la finale.
Des « problèmes physiques » pour Karolina Muchova
Chez les femmes, pour retrouver les demi-finales, Karolina Muchova (52ᵉ) a éliminé la Brésilienne Beatriz Haddad (21ᵉ) 6-1, 6-4. « Je suis très heureuse d’être de nouveau dans le dernier carré », a déclaré la joueuse de 28 ans avec un grand sourire, elle qui avait dû mettre un terme à sa saison après sa défaite en demies de l’US Open en 2023 face à la future championne Coco Gauff. Victime d’une blessure à un poignet, elle avait été opérée en février et elle n’a repris la compétition qu’en juin.
Haddad, totalement inexistante en début de partie, lui a quasiment offert la première manche. La Brésilienne, qui a connu des problèmes physiques, se faisant ausculter sur le court en fin de partie, a un peu mieux tenu sa mise en jeu dans le second set mais la Tchèque, malgré des douleurs au ventre, a réussi à s’imposer.
« Ça a été un match étrange. J’ai eu des problèmes physiques que je préfère ne pas commenter. J’ai réussi à m’en sortir en faisant des allers-retours aux toilettes. Désolée si ça a perturbé, mais je n’avais pas le choix », a commenté Karolina Muchova. La Tchèque doit espérer que ces maux ne dureront pas trop longtemps car elle enchaînera avec sa demi-finale dès jeudi, sans jour de repos.
