« On va être accueillis par un pays qui pense gagner le tournoi. Nous aussi. » Fabien Galthié a planté le décor, jeudi 5 mars, à l’heure d’annoncer la composition de l’équipe de France masculine de rugby appelée à affronter l’Ecosse, samedi (15 h 10, heure de Paris) à Edimbourg. Sommet entre deux nations encore en lice pour remporter l’édition 2026 du Tournoi des six nations, la partie s’annonce comme une épreuve du feu pour ses troupes. Et pour relever le gant, le sélectionneur du XV de France a choisi de faire confiance à l’équipe type qu’il a dessinée depuis le début de la compétition.
Disposant de tous ses atouts, avec notamment le retour du demi d’ouverture Matthieu Jalibert, ménagé lors de la victoire face à l’Italie (33-8), le 22 février à Lille, et celui de la paire de centres bordelo-béglaise Yoram Moefana-Nicolas Depoortere, Fabien Galthié a reconduit à l’identique le XV qui avait – brillamment – lancé le Tournoi, le 5 février contre l’Irlande (36-14). « Le tournoi, c’est très court mais très long et très énergivore (…) On avait beaucoup de joueurs blessés, qui étaient à l’arrêt durant les quatre [premières] semaines de compétition », a fait valoir le technicien lotois, pour qui tous les changements opérés dans son équipe, cette saison, ont été induits par des blessures.
Dernière sélection invaincue des Six Nations et leader de la compétition, la France se déplace en Ecosse dans une position idéale pour remporter le Tournoi. Une victoire bonifiée – qui serait la quatrième en autant de rencontres – à Murrayfield, et les coéquipiers d’Antoine Dupont soulèveront la réplique du prestigieux trophée continental dès samedi. La version originale, en argent, a été récemment fortement endommagée lors d’un accident de la route et, irréparable, devra être remplacée dans les mois à venir.
« On sait qu’on peut perdre à Edimbourg »
Mais dans un tournoi où la vérité d’un week-end n’est pas celle du suivant – les Ecossais, battus par l’Italie lors de leur entrée en lice avant de l’emporter face aux Anglais la semaine suivante, peuvent en témoigner –, les Bleus se gardent bien de se voir trop beaux. « On a l’impression que tout est remis en question dans chaque nouvelle journée, a souligné Fabien Galthié. Là, clairement, les Ecossais peuvent gagner le tournoi. »
Actuels deuxièmes, les coéquipiers du génial et fantasque demi d’ouverture Finn Russell peuvent repasser devant les Français s’ils les battent largement. Et le sélectionneur tricolore est conscient que le déplacement en Ecosse ne lui a pas toujours souri. « On sait qu’on peut perdre à Edimbourg », a-t-il rappelé, pour l’avoir notamment expérimenté en 2020, lorsque son équipe, forte de trois succès initiaux dans le tournoi, avait vu ses ambitions de grand chelem douchées par le XV du Chardon.
Après une semaine de répit – et de repos –, les Bleus retrouvent le Tournoi des six nations, samedi, avec « une ambition assumée, liée au travail, à la qualité du travail réalisé ensemble », a insisté Fabien Galthié. Et s’ils se méfient des Ecossais, ils auront à cœur de valider, dès ce week-end, leur deuxième titre d’affilée dans le tournoi. Avant de préparer la réception du rival anglais, samedi 14 mars au Stade de France, pour un « crunch » qui pourrait leur offrir un premier grand chelem depuis 2022.
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La composition du XV de France face à l’Ecosse :
Thomas Ramos – Théo Attissogbe, Nicolas Depoortere, Yoram Moefana, Louis Bielle-Biarrey – (o) Matthieu Jalibert, (m) Antoine Dupont (cap.) – Oscar Jegou, Anthony Jelonch, François Cros – Mickaël Guillard, Charles Ollivon – Dorian Aldegheri, Julien Marchand, Jean-Baptiste Gros.
Remplaçants : Peato Mauvaka, Rodrigue Neti, Demba Bamba, Thibaud Flament, Emmanuel Meafou, Lenny Nouchi, Baptiste Serin, Pierre-Louis Barassi.
