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Tadej Pogacar ajoute un nouveau chef-d’œuvre à son impressionnant palmarès. Parti à l’attaque à 102 kilomètres de l’arrivée, le Slovène est devenu pour la première fois champion du monde sur route en s’imposant en solitaire à Zurich (Suisse), dimanche 29 septembre, après avoir parcouru la dernière heure de course seul en tête, sans flancher.
Apparu éreinté dans le dernier des sept tours du circuit de 26,7 kilomètres, le triple vainqueur du Tour de France a bénéficié du marquage dans le final entre les autres candidats au podium. Le Slovène de 26 ans a toutefois conservé une avance importante sur l’Australien Ben O’Connor (2e à 34 s) et sur le Néerlandais Mathieu Van der Poel, tenant du titre et troisième du jour (à 58 s).
Avec ce titre mondial, Tadej Pogacar est le troisième coureur de l’histoire après Eddy Merckx en 1974 et Stephen Roche en 1987 à remporter la même année le Tour d’Italie, le Tour de France et le championnat du monde.
« Pogi » a piégé les autres favoris et pris le risque de se porter à l’avant très tôt, malgré un parcours très vallonné de 273,9 kilomètres et 4 470 mètres de dénivelé positif tracé autour de Zurich. Il est d’abord revenu sur plusieurs échappés, parmi lesquels figurait son compatriote Jan Tratnik, qui s’est relevé pour le ramener sur ce groupe.
Fidèle à son tempérament offensif, Pogacar a encore secoué ce groupe de tête 20 kilomètres plus tard, et seul le Français Pavel Sivakov, son coéquipier en saison « normale » chez UAE Emirates, a été en mesure de le suivre, jusqu’à l’avant-dernier passage dans la Zürichbergstrasse, une montée de 1,1 kilomètre à 8 % de moyenne, à 50 kilomètres du terme.
Piégés à l’arrière, Mathieu Van der Poel et le Belge Remco Evenepoel, autres grands favoris du jour, ont tenté de revenir sur le Slovène. Sans succès. Le Letton Tom Skujins et l’Irlandais Ben Healy se sont lancés en duo à la poursuite de Tadej Pogacar, avant d’être repris par d’autres concurrents.
Privée très tôt de Julian Alaphilippe, qui a abandonné après s’être déboîté l’épaule gauche lors d’une chute survenue après une heure de course, l’équipe de France a peiné à peser sur le final. Premier Français sur la ligne, Romain Bardet a terminé à la 11e place pour sa dernière participation à un championnat du monde.
