Le bilan des inondations au Texas, dans le sud des Etats-Unis, approche désormais les 60 morts, ont annoncé dimanche 6 juillet les autorités locales. « Nous avons perdu d’autres personnes. Nous en sommes désormais à 59 », a déclaré le gouverneur adjoint de l’Etat, Dan Patrick, sur Fox News, disant s’attendre à « ce que cela augmente ».
Parmi les quelque 750 enfants participant à un camp d’été chrétien pour filles au camp Mystic, sur les rives du fleuve Guadalupe, 27 sont toujours portées disparues, a précisé le gouverneur adjoint. « Nous n’abandonnons pas les recherches », a-t-il assuré.
Ces crues subites ont été provoquées par des pluies diluviennes dans le centre de l’Etat vendredi, jour de la fête nationale américaine, qui ont fait monter les eaux du Guadalupe de 8 mètres en seulement quarante-cinq minutes. Il est soudain tombé près de 300 millimètres de pluie par heure, soit un tiers des précipitations annuelles moyennes.
Sur le site du camp, l’eau s’est largement retirée, révélant un paysage de dévastation, avec des dizaines de voitures échouées, certaines coincées dans des arbres, et de la végétation arrachée, ont constaté des journalistes de l’Agence France-Presse (AFP). Le chaos règne à l’intérieur des chalets qui accueillaient les fillettes. Le sol recouvert de boue et les fenêtres brisées témoignent de la violence des flots.
Environ 500 secouristes et 14 hélicoptères ont été déployés, tandis que la garde nationale du Texas et les gardes-côtes ont envoyé des renforts. Le pape américain, Léon XIV, a exprimé dimanche ses « sincères condoléances à toutes les familles qui ont perdu des êtres chers, en particulier leurs filles qui se trouvaient dans un camp d’été lors de la tragédie », dans une déclaration en anglais au terme de la prière de l’Angélus.
« Des précipitations supplémentaires sont possibles »
Les services météorologiques maintenaient dimanche leur alerte aux inondations subites jusqu’à 19 heures, heure locale. « Des précipitations supplémentaires de 50 à 100 millimètres sont possibles, avec des poches isolées (…) approchant les 250 millimètres. Il est très difficile de prévoir exactement où se produiront les grosses pluies », selon le plus récent bulletin météorologique.
Les crues soudaines, provoquées par des pluies torrentielles que le sol asséché ne peut pas absorber, ne sont pas rares. Mais selon la communauté scientifique, le changement climatique provoqué par l’activité humaine a rendu plus fréquents et plus intenses les événements météorologiques comme les crues, les sécheresses et les canicules. A la mi-juin, 13 personnes avaient péri en raison d’inondations à San Antonio, non loin de la zone touchée vendredi, à la suite de pluies diluviennes.
