Une étude parue dans « The Lancet » avance que le nombre de morts à Gaza est sous-estimé de 40 %
Une étude publiée vendredi par la prestigieuse revue médicale britannique The Lancet estime que le nombre de morts à Gaza, au cours des neuf premiers mois de la guerre entre Israël et le Hamas, est supérieur d’environ 40 % à celui enregistré par le ministère de la santé du territoire palestinien.
Le nombre de personnes tuées à Gaza fait l’objet d’un âpre débat depuis qu’Israël a lancé sa campagne contre le Hamas en réponse à l’attaque contre son territoire le 7 octobre 2023. Depuis le début de la guerre jusqu’au 30 juin de l’année dernière, le ministère de la santé de la bande de Gaza dirigée par le Hamas a fait état d’un bilan de 37 877 morts.
L’étude du Lancet avance qu’entre 55 298 et 78 525 décès ont été causés par des lésions traumatiques à Gaza au cours de cette période. Le nombre probable de tués estimé par le Lancet est de 64 260 morts jusqu’à cette date, soit un chiffre supérieur de 41 % à celui du ministère de la santé. Ce chiffre représente 2,9 % de la population de Gaza avant la guerre, « soit environ un habitant sur 35 », selon l’étude.
Les chercheurs ont employé une méthode statistique appelée « capture-recapture » qui a déjà été utilisée pour estimer le nombre de morts dans d’autres conflits dans le monde, qui s’appuie sur trois listes. La première est celle fournie par le ministère de la santé et comprend les corps identifiés dans les hôpitaux ou les morgues. La deuxième est issue d’une enquête en ligne lancée par le ministère de la santé, dans laquelle les Palestiniens ont signalé le décès de leurs proches. La troisième a été établie à partir de notices nécrologiques publiées sur des réseaux sociaux, comme X, Instagram, Facebook et WhatsApp, lorsque l’identité du défunt a pu être vérifiée.
Ce bilan ne concerne que les morts dues à des lésions traumatiques et n’inclut donc pas les décès indirects, tels que ceux dus au manque de soins ou de nourriture, ni les milliers de disparus qu’on pense enterrés sous les décombres. « Nous n’avons retenu dans notre étude que les personnes dont le décès avait été confirmé par leurs proches ou par les morgues et les hôpitaux », a déclaré à l’Agence France-Presse Zeina Jamaluddine, épidémiologiste à la London School of Hygiene and Tropical Medicine, principale autrice de l’étude. Les chercheurs ont ensuite examiné les listes de morts à la recherche de doublons. « Nous avons cherché les chevauchements entre les trois listes (…) afin d’obtenir une estimation totale de la population tuée », a-t-elle précisé.
Les auteurs de l’étude ont toutefois appelé à la prudence en expliquant que les listes publiées par les hôpitaux ne précisent pas toujours la cause du décès, de sorte qu’il est possible que des personnes souffrant de problèmes de santé non traumatiques, tels qu’une crise cardiaque, aient été incluses, ce qui pourrait conduire à une surestimation. Il existe toutefois d’autres raisons pour lesquelles le bilan de la guerre à Gaza pourrait être sous-estimé. L’étude n’a pas pris en compte les personnes disparues. L’agence humanitaire des Nations unies OCHA a déclaré qu’environ 10 000 habitants de Gaza portés disparus seraient enterrés sous les décombres.
Personne n’est en mesure de vérifier de manière indépendante le nombre de morts à Gaza, alors que l’entrée de ce territoire reste interdite à la presse et aux enquêteurs d’organisations non gouvernementale.
Jeudi, le ministère de la santé de l’enclave a déclaré que 46 006 personnes étaient mortes au cours des quinze mois de guerre, principalement dans des bombardements israéliens. Israël a mis en doute la crédibilité des chiffres du ministère de la santé de Gaza, mais ils ont été jugés fiables par les Nations unies.
