Le parc du Grand Canyon, aux Etats-Unis, a décidé de fermer sa rive nord (North Rim) aux touristes pour le reste de la saison 2025, qui court jusqu’au 15 octobre, à cause d’un incendie qui a détruit plusieurs dizaines de bâtiments dans la zone. La rive sud (South Rim), préférée par l’immense majorité des 4,5 millions de visiteurs, reste accessible.
Le parc naturel d’Arizona, où une énorme colonne de fumée surplombe toujours l’immense gorge rougeoyante creusée par le fleuve Colorado, a évacué plus de 500 touristes et personnels jeudi et vendredi, à cause de deux incendies qui brûlaient aux abords de la rive nord.
Les feux ont été déclenchés par la foudre, et l’un d’eux, qui brûlait depuis le 4 juillet, a soudainement grandi au cours du week-end à cause de vents forts dans la région. Il n’a fait aucune victime mais a détruit, selon les autorités, « entre 50 et 80 structures » sur la rive nord, dont le seul hôtel de la zone, un bâtiment des années 1930 avec une vue imprenable sur le canyon.
« Les habitants de l’Arizona méritent des réponses sur les raisons pour lesquelles cet incendie a pu ravager le parc national du Grand Canyon », a dénoncé dimanche sur X la gouverneure de l’Etat, Katie Hobbs. La démocrate a appelé « à mener une enquête approfondie et indépendante sur la gestion de l’incendie » et s’est étonnée des choix des autorités fédérales.
Coupes budgétaires
Les pompiers n’ont pas cherché à éteindre l’incendie, mais l’ont traité comme « un feu contrôlé » – un incendie qu’on laisse brûler pour assainir la végétation d’une zone – « pendant la période la plus sèche et la plus chaude de l’été en Arizona », a-t-elle souligné.
La gestion des incendies devient cette année un sujet encore plus brûlant que d’habitude dans l’Ouest américain, car Donald Trump a mis en œuvre d’importantes coupes budgétaires et des licenciements à l’Agence des forêts, à l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique et à la FEMA, l’agence fédérale de gestion des désastres.
Plus d’une centaine d’incendies sévissent actuellement dans tout l’Ouest américain, dont une cinquantaine sont considérés comme hors de contrôle, selon le National Interagency Fire Center. En Utah, l’un d’entre eux a impressionné les autorités ce week-end en générant une gigantesque tornade de feu.
