L’équipe de France de football des moins de 20 ans a perdu l’espoir d’être championne du monde, mercredi 15 octobre, après son élimination en demi-finales face au Maroc, à Valparaiso (Chili). Après un match nul 1-1, les joueurs de Bernard Diomède – champion du monde avec les Bleus en 1998 – se sont inclinés aux tirs au but (5-4), se heurtant au troisième gardien marocain entré en jeu spécifiquement pour la séance décisive.
Avant cela, le portier français Lisandru Olmeta avait joué de malchance, à la 32e minute, sur un penalty marocain provoqué par un tirage de maillot d’Andréa Le Borgne dans la surface de réparation. Parti du bon côté sur la frappe de Yassir Zabiri, le fils du renommé gardien des années 1980-1990 Pascal Olmeta a marqué contre son camp en redirigeant dans le but la balle qui venait de heurter son poteau intérieur (1-0).
En seconde période, Lucas Michal a égalisé pour les Bleuets sur un centre à ras de terre de Moustapha Dabo (1-1, 59e), signant ainsi son cinquième but dans la compétition. Le score n’ayant pas évolué, le sélectionneur marocain, Mohamed Ouahbi, a sorti du banc en fin de prolongations son troisième gardien, Abdelhakim El Mesbahi, pour le faire participer à la séance de tirs au but. Il a remplacé Ibrahim Gomis, entré en jeu à la 64e minute après la blessure du portier titulaire Yanis Benchaouch.
Le podium en jeu face à la Colombie
El Mesbahi avait des portraits des joueurs français imprimés sur sa bouteille d’eau et un graphique indiquant où ils pourraient frapper leurs tirs au but. La stratégie a fonctionné puisque le gardien marocain, qui n’avait joué aucun des précédents matchs du Maroc dans le tournoi, a arrêté le dernier tir français de Djylian Nguessan.
« Nous avons réussi à rester concentrés, calmes et à attendre notre moment », a déclaré Mohamed Ouahbi. « Maintenant, on savoure, on est en finale. Je suis très ému car c’est un moment historique, mais on veut gagner la finale. On va vite se calmer, car on veut gagner la coupe », a ajouté le sélectionneur alors que le Maroc va disputer, face à l’Argentine, sa première finale d’un Mondial U20.
Les Lions de l’Atlas ont terminé en tête de leur groupe, battant au passage l’Espagne et le Brésil, puis la Corée du Sud et les Etats-Unis pour atteindre le dernier carré. Leur meilleure performance précédente dans le tournoi était une quatrième place en 2005.
Les Bleuets, eux, ne rééditeront pas la performance de 2013 quand l’équipe de Pierre Mankowski avait été sacrée championne du monde en Turquie. Mais ils peuvent viser le podium lors du match pour la troisième place prévu samedi 18 octobre à Santiago face à la Colombie.
