Au moins deux personnes ont été tuées tôt dimanche 20 juillet par les pluies torrentielles qui s’abattent sur la Corée du Sud, selon le ministère de l’intérieur. Le bilan des morts dans le déluge qui frappe le pays depuis cinq jours atteint désormais 14 personnes, selon des chiffres officiels. Le bilan pourrait encore s’alourdir avec 12 personnes portées disparues. La plupart des victimes ont été recensées dans le comté de Sancheong, comté rural de 33 000 habitants.
Près de 170 millimètres de pluie sont tombés tôt dimanche dans le comté de Gapyeong, dans la province de Gyeonggi, à 70 kilomètres à l’est de Séoul, faisant au moins deux morts et quatre disparus. Selon l’agence Yonhap, les deux morts sont une septuagénaire, tuée dans l’effondrement de sa maison lors d’un glissement de terrain à Gapyeong, et un quadragénaire qui s’est noyé à Gacheon.
La région de Sancheong a émis samedi à midi une alerte d’évacuation à destination de ses 33 000 habitants, les exhortant « à évacuer immédiatement vers une zone sûre ». Six résidents sont actuellement hors de portée des secours, y compris deux personnes coincées dans une maison, selon les pompiers.
Le glissement de terrain, déclenché par les fortes pluies qui se sont abattues sur la région de Sancheong, dans le sud du pays, a enseveli deux maisons dans un village samedi matin, ont fait savoir les pompiers. « Au moins deux personnes sont portées disparues, deux personnes sont en arrêt cardiaque et cinq personnes ont été tuées », ont détaillé les pompiers dans un communiqué, ajoutant que seize personnes avaient été secourues jusque-là. Plusieurs des personnes mortes ont été retrouvées dans leurs maisons, noyées ou enterrées sous la boue, ont précisé les pompiers.
Record historique de précipitations
La Corée du Sud connaît généralement des pluies de mousson en juillet, mais les régions du sud du pays ont vu cette semaine certaines des plus fortes précipitations horaires jamais enregistrées, selon les données météorologiques officielles. La région de Seosan, dans l’ouest du pays, a enregistré des précipitations atteignant 114,9 millimètres par heure – un niveau observé seulement une fois tous les cent ans. Dans le Sud, la ville de Naju a reçu 445 millimètres de pluie en deux jours – un record historique, selon le ministère de l’intérieur et de la sécurité.
La Corée du Sud est régulièrement touchée par des inondations pendant la mousson estivale, mais elle est généralement bien préparée, avec un nombre de victimes relativement faible.
Le pays avait subi des pluies et des inondations record en 2022, qui avaient fait au moins 11 morts. Le gouvernement avait déclaré alors que ces précipitations étaient les plus importantes depuis le début des relevés météorologiques à Séoul. Selon les scientifiques, le changement climatique a rendu les phénomènes météorologiques plus extrêmes et plus fréquents dans le monde entier.
