Douze candidats à l’émigration tunisiens, dont des bébés et des femmes, sont morts noyés dans le naufrage de leur embarcation devant les côtes de l’île touristique de Djerba, dans le sud-est de la Tunisie, a fait savoir, lundi 30 septembre à l’Agence France-Presse (AFP), une source judiciaire.
Vingt-neuf autres migrants ont été sauvés lors de cet accident aux causes inconnues qui s’est produit à l’aube. Les douze victimes, « originaires de plusieurs régions de la Tunisie », sont « cinq hommes, quatre femmes et trois bébés », a précisé le porte-parole du tribunal de Médenine, Fethi Baccouche, qui n’a pas donné le nombre initial de passagers ni d’informations sur d’éventuels disparus.
Des unités des gardes-côtes sont intervenues pour « porter assistance à un bateau en train de couler qui transportait un groupe de personnes, des Tunisiens et des étrangers [terme utilisé par les autorités tunisiennes pour désigner les Africains subsahariens] », a rapporté la garde nationale dans un communiqué. Les gardes-côtes ont été « alertés par quatre passagers revenus à la nage » sur le rivage, selon la garde nationale.
Selon les médias tunisiens, l’embarcation était partie de la presqu’île sablonneuse de Ras R’mal, au nord de Djerba, face à l’île italienne de Lampedusa.
1 300 migrants sont morts en 2023
Avec la Libye, la Tunisie, dont le littoral est situé à certains endroits à moins de 150 kilomètres de la Sicile, est le principal point de départ en Afrique du Nord des migrants cherchant à traverser la Méditerranée pour rejoindre l’Europe.
Chaque année, des dizaines de milliers de migrants provenant d’Afrique subsaharienne, fuyant la pauvreté et des conflits dans leur pays, notamment au Soudan et Yémen, tentent la périlleuse traversée de la Méditerranée au départ des côtes tunisiennes pour atteindre les côtes italiennes, dans l’espoir de rejoindre l’Europe. Des milliers de Tunisiens cherchent également à quitter clandestinement leur pays, face à une détérioration de la situation économique et de fortes tensions politiques depuis un coup de force du président tunisien, Kaïs Saïed, à l’été 2021.
Du début de l’année jusqu’à juin, le Forum tunisien des droits économiques et sociaux (FTDES) a recensé au moins 400 morts ou disparitions de migrants dans des naufrages au large du littoral tunisien, après un bilan supérieur à 1 300 morts ou disparus en 2023.
Selon l’Organisation internationale pour les migrations, lors de la dernière décennie plus de 30 000 migrants ont péri en Méditerranée, dont plus de 3 000 l’an passé. Jusqu’à récemment, le littoral au nord de Sfax, la deuxième ville de Tunisie, était l’épicentre des départs clandestins mais la garde nationale a renforcé les contrôles sur cette côte.
Depuis le début de l’année, la Tunisie a « empêché le départ de plus de 61 000 migrants qui voulaient rejoindre les côtes européennes », se félicitait le 25 septembre sur X le ministre de l’intérieur italien, Matteo Piantedosi. « Un chiffre qui témoigne de l’engagement constant des pays d’origine et de transit des migrants à lutter contre l’immigration irrégulière », ajoutait-il.
Le Monde Application
La Matinale du Monde
Chaque matin, retrouvez notre sélection de 20 articles à ne pas manquer
Télécharger l’application
A l’été 2023, sous l’impulsion de la première ministre italienne Giorgia Meloni, l’Union européenne et la Tunisie ont conclu un « partenariat stratégique », qui prévoyait une aide de 105 millions d’euros pour lutter contre l’immigration irrégulière. L’approche de l’Etat tunisien « n’est pas une approche de sauvetage mais d’interception », tout comme les moyens et les formations octroyées aux forces de sécurité tunisiennes, a dénoncé récemment auprès de l’AFP Romdhane Ben Amor, porte-parole du FTDES.
