Aux Etats-Unis, l’usage généralisé de maïs OGM insecticides nourrit la résistance des ravageurs

Les maïs OGM résistant à la chrysomèle sont-ils en voie d’obsolescence ? Dans une étude d’ampleur inédite, publiée jeudi 27 février par la revue Science, une vingtaine de scientifiques, issus de 18 institutions de recherche, principalement nord-américaines, dressent une analyse de la surutilisation de ces semences transgéniques aux Etats-Unis. Fondés sur les informations de plus d’une décennie d’essais au champ et les données d’adoption d’OGM dans la Corn Belt – la « ceinture de maïs » des Etats du Midwest –, leurs travaux indiquent que les maïsiculteurs utilisent trop de ces semences dites « Bt » (pour Bacillus thuringiensis, la bactérie qui produit cette famille de toxines dans la nature) : cela entraîne une progression de la résistance des ravageurs à cette technologie, ainsi que des pertes économiques importantes.

Les auteurs chiffrent celles-ci à une centaine de millions de dollars par an pour l’agriculture américaine, pour les années de référence 2014-2016 – les chiffres actuels sont probablement supérieurs. « Si les innovations présentes et à venir sont gérées comme l’ont été les maïs Bt, nous risquons d’entrer dans un cycle d’obsolescence rapide de la technologie transgénique », préviennent-ils.

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