Le plus long shutdown de l’histoire des Etats-Unis va pouvoir prendre fin après l’adoption par le Congrès, mercredi 12 novembre, d’une proposition de loi qui permet de lever la paralysie budgétaire du pays.
La Maison Blanche avait fait savoir plus tôt que le président Donald Trump signerait le texte dans la foulée pour promulgation, mettant fin à cette crise de 43 jours qui a bouleversé plusieurs pans de l’économie américaine en raison notamment du blocage de nombreux services fédéraux.
Après l’adoption lundi par le Sénat, la Chambre des représentants a approuvé, mercredi, la proposition de loi budgétaire, qualifiée de « très grande victoire » par Donald Trump, avec 222 voix pour et 209 contre. Seuls six élus démocrates ont rejoint la majorité présidentielle, tandis que deux républicains ont exprimé leur désaccord.
Le président républicain de la Chambre, Mike Johnson, s’était félicité avant le vote de la fin à venir de ce « long cauchemar national », commencé le 1er octobre, au premier jour du shutdown. Plus tard, il a fustigé le blocage de l’opposition démocrate depuis six semaines. « Ils savaient que ça entraînerait des souffrances, et ils l’ont fait quand même. La manœuvre dans son ensemble était inutile, elle était injuste, et elle était cruelle », a déclaré le speaker depuis l’hémicycle.
La Chambre des représentants n’avait pas siégé depuis le 19 septembre, date à laquelle elle avait adopté une mesure provisoire pour assurer la continuité du fonctionnement de l’État lors du lancement du nouvel exercice budgétaire en octobre. Après ce vote, M. Johnson avait renvoyé les parlementaires chez eux et laissé au Sénat le soin d’agir, estimant que les républicains de la Chambre avaient rempli leur mission.
Les fonctionnaires licenciés vont être réintégrés
Après près de six semaines d’impasse budgétaire, une poignée de sénateurs démocrates avaient fini par rendre les armes, lundi, en approuvant avec leurs collègues républicains une nouvelle proposition de loi, qui étend le budget précédent jusqu’à fin janvier. Le texte laisse en revanche dans le flou la prolongation de subventions pour l’Obamacare, l’assurance santé de ménages aux revenus modestes, au grand dam de la base et de nombreux élus démocrates.
Parmi les seules concessions à l’opposition, le texte prévoit la réintégration des fonctionnaires licenciés depuis le début du shutdown. Il comprend également des fonds pour le programme d’aide alimentaire SNAP jusqu’en septembre, évitant ainsi que cette aide, dont bénéficient plus de 42 millions d’Américains, soit gelée en cas de nouvelle paralysie budgétaire fin janvier, comme ce fut le cas lors du blocage actuel.
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En raison des règles du Sénat, huit voix de l’opposition étaient nécessaires pour adopter le texte. Et les huit en question se sont attiré les foudres de nombreux membres du camp démocrate, qui dénoncent de maigres concessions et de fausses promesses républicaines. Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, s’est ainsi lamenté sur X d’une « capitulation » et d’une « trahison » envers l’Amérique qui travaille.
De nombreux démocrates se sont aussi demandé pourquoi ces sénateurs ont cédé quelques jours seulement après de larges victoires de leur parti dans d’importantes élections à travers le pays, qui validaient selon eux leur stratégie au Congrès.
L’Obamacare en question
Le chef de la minorité démocrate, Hakeem Jeffries, a de nouveau appelé mercredi soir les républicains à tenir leur promesse d’organiser un vote bientôt sur l’Obamacare.
« Nous estimons que les Américains de la classe ouvrière, les Américains de la classe moyenne, et les Américains ordinaires méritent le même niveau de certitude que les républicains fournissent toujours aux riches, aux plus aisés, et aux donateurs au bras long », a-t-il déclaré dans un discours depuis l’hémicycle. « Il n’est pas trop tard » pour prolonger ces subventions, a ajouté le ténor démocrate.
La question de ces subventions est au cœur du différend qui a mené au shutdown. Sans leur prolongation, les coûts de l’assurance santé devraient plus que doubler en 2026 pour 24 millions d’Américains qui utilisent Obamacare, selon KFF, cercle de réflexion spécialisé sur les questions de santé.
Depuis le 1er octobre, plus d’un million de fonctionnaires n’étaient pas payés. Le versement de certaines aides a été fortement perturbé, et des dizaines de milliers de vols ont été annulés ces derniers jours en raison de pénuries de contrôleurs aériens, car certains avaient choisi de se faire porter pâle plutôt que de travailler sans salaire.
